Die Orchesterakademie des WDR Sinfonieorchesters wurde Anfang 2013 auf Initiative von Musikern des Orchesters als eingetragener Verein gegründet, Schirmherr ist Frank Peter Zimmermann. Ziel ist es, die Ausbildungslücke zu schließen, die zwischen Hochschulabschluss und Berufseinstieg besteht und gleichzeitig die gewachsene Klangtradition des Orchesters weiterzugeben. Die Akademie vermittelt Orchesterpraxis auf höchstem Niveau, um angehende Orchestermusiker optimal auf den Berufseinstieg vorzubereiten. Die Akademie spricht hierzu junge, besonders begabte Musiker:innen an, die ihr Instrumentalstudium abgeschlossen haben oder bald abschließen werden und eine Stelle in einem Spitzenorchester suchen.